El Senado Federal contempla el principio federativo. La efectiva forma federativa presupone la descentralización del poder a lo largo del territorio nacional. De ese modo, existen el ente central (la Unión) y los Estados miembros con autonomía y atribuciones propias, además del Distrito Federal que comprende Brasilia, donde está ubicada la sede del Gobierno Federal.

Los Senadores son los representantes de los intereses de las unidades de la Federación. Luego, en el Senado Federal, la representación es igualitaria, o sea, son tres Senadores para cada Estado y el DF, independiente del tamaño de su territorio o del número de sus habitantes. Las unidades de la Federación son consideradas igualmente importantes para la República Federativa y no puede existir distinción o privilegios entre ellas.

Siguen abajo algunas características básicas del Senado Federal:

• está compuesto de 81 senadores, representantes de las unidades de la Federación;
• los senadores son electos por el sistema electoral mayoritario;
• son electos 3 senadores para cada estado y para el Distrito Federal;
• hay elecciones a cada 4 años, alternadas entre un y dos tercios de los miembros del Senado;
• el mandato de los senadores es de 8 años, correspondiente a dos Legislaturas;

• la elección para el Senado Federal no será proporcional sino obedecerá al principio mayoritario. El candidato que obtenga el mayor número de votos ocupará el cargo y en conjunto con él serán electos los dos suplentes indicados al largo de la campaña electoral.