Sancionada el miércoles (18) por el presidente Luiz Inácio Lula da Silva, la ley (11.910/09) que torna obligatoria la instalación de airbag delantero en los vehículos producidos en Brasil o importados por el País entrará totalmente en vigor mas o menos en cinco años. Ese es el plazo para que montadoras e importadoras se adapten a las normas tras su reglamentación por el Consejo Nacional de Tránsito (Contran). La medida fue aprobada por la Cámara en febrero.

El dispositivo ya es ítem obligatorio de seguridad en países como Estados Unidos y tiene su importancia reconocida por especialistas en Brasil. "El airbag podría evitar, por año, 490 muertes de conductores (1,4% de las 35 mil personas que mueren por año en tránsito) y 10.150 heridos leves", afirma el supervisor de seguridad del Centro de Experimentos y Seguridad Viaria (Cesvi Brasil), José Antonio Oka.

Él coordinó, el año pasado, una pesquisa sobre la influencia del airbag en la reducción de víctimas fatales en accidentes. Otra conclusión del estudio se relaciona a la economía: el Cesvi calculó que R$ 90 millones serían economizados anualmente en gastos con salud, por ejemplo, en recurrencia de las vidas salvas.

Uso complementar
Según datos apurados por el Cesvi Brasil, los vehículos con airbag representaban entre 4% y 4,7% de la flota brasileña de automóviles y camionetas en 2007. A pesar del bajo número, el secretario general de la Sociedad Brasileña de Ortopedia y Traumatología (Sbot), Flávio Faloppa acredita en la popularización del ítem, de la misma forma que ocurrió con el cinturón de seguridad y, los últimos años, con el cambio automático en vehículos.

Faloppa defiende todos los equipos que puedan prevenir muertes, pero resalta que el uso del airbag debe complementar el del cinturón de seguridad.

Costos
Para el médico, los costos de incorporación del nuevo ítem en vehículos es lo menos importante en la discusión delante del número de vidas salvas y de la economía en los gastos con salud.

El diputado Hugo Leal (PSC-RJ), que relató el proyecto de la nueva ley en la Cámara, sin embargo, minimiza esa preocupación (lea entrevista con el parlamentar). Con la popularización del airbag, dice, la tendencia es el costo caer. La instalación de un airbag actualmente cuesta alrededor de R$ 2 mil.

Reportaje - Noéli Nobre
Edición - Regina Céli Assumpção
Traducción - Positive Idiomas Ltda