Parlamentares y entidades unidas al sector lechero van a presentar a los ministerios de Hacienda y de Planeamiento un conjunto de medidas para revertir la caída en el precio de la leche pago al productor en los últimos meses, calificada de "vertiginosa" por el presidente de la Confederación Brasileña de Cooperativas y Lacticinios, Paulo Roberto Bernardes.

Representantes del gobierno y de productores participaron el martes (4) de una audiencia pública sobre el asunto, promovida por la Comisión de Agricultura, Ganadería, Abastecimiento y Desenvolvimiento Rural.

La crisis
Las cooperativas brasileñas venían exportando alrededor de 20 millones de dólares por mes en leche y derivados; con la crisis, hubo una reducción de 70% en ese valor. El principal importador, Venezuela, suspendió sus compras, afectada por la reducción de los precios do su principal producto de exportación - el petróleo.

La leche representa hoy 60% de la renta de la agricultura familiar, y el gobierno procura proteger ese sector social por medio de una política de garantía de precios. Cuando el precio del producto cae abajo del valor de referencia fijado por el gobierno, el asegura la diferencia para el agricultor familiar, explicó el director de Generación de Renta de la Secretaría de Agricultura Familiar del Ministerio de Desenvolvimiento Agrario, Arnoldo Campos.

Para el coordinador de Ganadería y Culturas Permanentes del Ministerio de Agricultura, João Antônio Fagundes Salomão, el estoque excedente de leche del País está muy elevado - 1,4 billón de litros, lo que, según el, ha provocado la caída en el precio del producto.

Propuestas
La comisión decidió citar una reunión con el ministro de Hacienda, Guido Mantega, para discutir una solución para la crisis. La sugestión fue hecha por el diputado Adão Pretto (PT-RS), y recibió apoyo unánime de los integrantes de la comisión.

Ya el diputado Moacir Micheletto (PMDB-PR) informó, durante la audiencia, que la Frente Parlamentar de la Agricultura también va a discutir medidas para la crisis en el sector lechero con el ministro de Planeamiento, Paulo Bernardo.

El diputado Leonardo Vilela (PSDB-GO) quiere discutir con el ministro una reducción de los impuestos sobre los insumos de la producción de leche. Ya el diputado Adão Pretto propone que la Compañía Nacional de Abastecimiento (Conab), unida al Ministerio de Agricultura, compre parte de la leche excedente en el mercado para usarla en la merienda escolar e incluirla en la canasta básica. El argumenta que la Conab ya adquiere productos como vino y miel de abejas.

João Antônio Salomão explicó que el Ministerio de Agricultura trabaja con dos tipos de solución: el montaje de un sistema, con apoyo financiero del gobierno, para mandar parte del excedente para regiones más carentes; y refuerzo en el sistema de estocar, con la ampliación de R$ 10 millones para R$ 15 millones del limite por empresa de préstamos para financiar cargamento de estoques.

El presidente de la Confederación Brasileña de Cooperativas y Lacticinios, Paulo Roberto Bernardes, propone que el gobierno permita contratos privados de opción y venta para la leche, semejantes a los practicados con otros productos; la ampliación de las compras gubernamentales; y también más R$ 300 millones para préstamos al sector lechero. "El sector está desanimado, y el resultado es que las matrices están yendo para el abate", lamentó Bernardes. El alertó incluso que, tras tornarse un importante exportador de leche, a partir de 2003, Brasil puede volver a ser un país importador del producto.

Para los productores, el problema es estructural
El secretario de Política Agrícola de la Confederación de los Trabajadores en la Agricultura (Contag), Antoninho Rovaris, dice que el problema del sector no es sólo de gestión, y si de estructuración. Según Rovaris, en los últimos dos años entraron en Brasil grandes empresas extranjeras que compran leche del productor a precios diferentes, conforme la escala de producción. "Más leche, precio mayor; menos leche, precio menor. La consecuencia fue el reducimiento de los precios mínimos pagos a los pequeños productores.

El representante de la Via Campesina, Dário Fernando de Mello, propuso una política de reglamento de la cadena productiva de leche basada en el precio mínimo y no en el precio medio. Para la Via Campesina, entidad que congrega una serie de movimientos sociales unidos a los asentamientos de la reforma agraria y a pequeños agricultores, la actual crisis económica internacional muestra que el mercado no tiene capacidad de auto reglamento y, por lo tanto, la presencia del Estado es fundamental para garantir el interés público.

Mello defendió la adopción de medidas para que los pequeños productores puedan vender colectivamente le leche, alcanzando escala y obteniendo previos mejores.

Reportaje - Luiz Claudio Pinheiro
Edición - Paulo Cesar Santos/Rejane Xavier