O Conselho de Defesa dos Direitos da Pessoa Humana foi criado 15 dias antes de se consumar o golpe militar de 1964.

O objetivo era constituir legalmente um espaço que detivesse o papel de guardião dos direitos humanos no País. O conselho teve uma história acidentada de resistência e luta, não só buscando preservar os preceitos básicos, políticos e sociais de dignidade humana, mas também persistindo e buscando sobreviver a todos os seus momentos traumáticos de invisibilidade e impotência.

Atualmente o CDDPH é presidido pela ministra Maria do Rosário  da Secretaria de Direitos Humanos da Presidência da República.