Eleazar Volpato nasceu em Gravatal (SC) em 18 de março de 1945. Graduado e mestre em Engenharia Florestal pela Universidade Federal do Paraná (UFPR), é doutor em Política, Organização e Administração Florestal pela Universidade de Freiburg (Alemanha).

Trabalhou como pesquisador no Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia (Inpa) de 1971 a 1973, quando ingressou no Instituto Brasileiro de Desenvolvimento Florestal (IBDF), mais tarde transformado no Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (Ibama), órgão ao qual serviu até a sua aposentadoria, em 1996.

Transferido pelo IBDF para Brasília em 1977, logo foi convidado a lecionar na Universidade de Brasília (UnB), onde ainda ocupa a cadeira de professor de Política, Organização e Administração Florestal.