A fachada do Congresso Nacional ganha iluminação rosa, neste sábado (13), em homenagem ao Dia Mundial de Combate ao Colesterol, comemorado em 8 de agosto. A data reforça o alerta à sociedade sobre a importância do controle do colesterol. Dados da Organização Mundial de Saúde (OMS) mostram que em todo o mundo cerca de 17 milhões de pessoas morrem anualmente em decorrência de doenças cardiovasculares, sendo o aumento do colesterol um dos principais fatores de risco, junto com obesidade, pressão alta, diabetes e tabagismo. No Brasil, a média chega a 360 mil mortes por ano, de acordo com o Ministério da Saúde.

O colesterol é um composto gorduroso utilizado para a produção das membranas celulares e de alguns hormônios. Existem diferentes tipos, como o HDL (conhecido como colesterol bom) e o LDL (tido como colesterol ruim). Entre 15% e 20% do colesterol que o corpo possui vem da alimentação, e o restante é produzido especialmente pelo fígado. Quando em desequilíbrio no organismo, podem formar uma placa nas paredes das artérias e dificultar ou impedir a passagem do sangue. Quanto mais elevadas as taxas, maior é o risco de surgirem problemas coronarianos. 

O aumento dos níveis de gordura no sangue pode ser causado por origem genética, herdada dos pais para os filhos; por sedentarismo, pois a atividade física ajuda a “queimar” o colesterol ruim (LDL) e a aumentar o bom (HDL); e por uma dieta inadequada, já que o excesso de gorduras e carboidratos, somado à quantidade insuficiente de fibras e alimentos antioxidantes, pode causar aumento do colesterol ruim. 

O colesterol alto não costuma apresentar sintomas, e a forma mais efetiva de diagnosticá-lo é por exame de sangue em laboratório. Quanto mais cedo for detectado, mais chances de iniciar o tratamento e reduzir os riscos de infarto, acidente vascular e outras doenças cardiovasculares.