Da. Leopoldina e sua Atuação Política

Dentre as datas mais importantes comemoradas neste ano de 2017, um marco para nossa nacionalidade são os 200 anos da chegada ao Brasil de D^a. Leopoldina, nossa primeira Imperatriz.

No passado, quando o protagonismo político estava quase que exclusivamente reservado aos homens, a admirável figura de Da. Leopoldina desempenhou papel de destaque ao incentivar o esposo, D. Pedro - conhecido como o pai da nacionalidade brasileira, autor da independência política e nosso primeiro chefe de Estado enquanto nação independente - nos passos que resultaram na soberania do Brasil.

A arquiduquesa D^a. Carolina Josepha Leopoldina d’Áustria nasceu em 22 de janeiro de 1797, em Viena. Embora tenha sido educada na Corte Austríaca, a mais formal das velhas cortes europeias, ela foi uma menina alegre e espontânea.

Casou-se, por procuração, em Viena, com D. Pedro de Alcântara, então príncipe real do Reino Unido de Portugal, Brasil e Algarves, em 13 de maio de 1817.

Chegou ao Rio de Janeiro, então sede do Reino Unido, em novembro do mesmo ano. Ainda na viagem para o Brasil, passou a se chamar “Maria Leopoldina”, em homenagem à nova pátria, pois fora informada que esse era um nome muito comum entre as princesas portuguesas. D^a. Leopoldina teve sete filhos, dos quais dois chegariam a ser monarcas: D. Pedro II, no Brasil e D^a. Maria II, em Portugal.

Com o retorno de D. João VI a Portugal, em abril de 1821, o casal herdeiro ficou no Brasil. O avanço de ideias liberais e as independências de vários países na América Hispânica levaram um número considerável de políticos brasileiros a enxergar que a manutenção do Reino Unido Brasil Portugal e Algarves não iria durar muito tempo.

No movimento que terminou com a liberdade política do Reino do Brasil, D^a. Maria Leopoldina, assumiu a liderança encaminhando os passos de seu marido. Em agosto de 1822, ela ocupava o lugar de  Regente do Reino do Brasil, em nome do marido, quando D. Pedro visitava Minas Gerais e São Paulo. Presidindo o Conselho de Estado, D^a. Maria Leopoldina concordou com os entendimentos do ministro e conselheiro José Bonifácio de Andrada e Silva – que considerava um desrespeito as atitudes dos deputados portugueses que queriam reconduzir o Brasil à situação anterior à vinda da Família Real – e escreveu ao príncipe regente, D. Pedro, aconselhando-o a romper definitivamente com Portugal.

Além da participação no processo que nos levou à independência, também foi muito importante a influência de D^a. Leopoldina junto ao seu pai, o imperador Francisco I da Áustria — último imperador do Sacro Imperador Romano-Germânico, que aceitou a independência brasileira. Esta aceitação, por sua vez, terminou por forçar o próprio reino de Portugal a concordar com nossa emancipação política. A liberdade brasileira ficou consolidada no Tratado de Reconhecimento da Independência, firmado entre o Brasil e Portugal, em 1825.

Em 1^o de dezembro de 1822, D. Pedro I e D^a. Maria Leopoldina foram coroados como sendo os primeiros Imperadores do Brasil, na Igreja de Nossa Senhora do Monte do Carmo, a Catedral Velha do Rio de Janeiro. Em 25 de março de 1824, o casal imperial jurou a Constituição do país.

Em dezembro de 1825, a imperatriz D^a. Leopoldina deu à luz D. Pedro de Alcântara, seu último filho e que seria o nosso segundo imperador, D. Pedro II, cujo governo se estendeu de 1840 a 1889.

O ano de 1826 foi difícil para D^a. Leopoldina, que sofreu com as traições conjugais do marido, com a conjuntura política brasileira e portuguesa e com a saudade de sua família e terra natal. Física e psicologicamente abatida e, novamente grávida, a imperatriz teve um aborto espontâneo e, em consequência, acabou falecendo, em 11 de dezembro de 1826.

A morte de D^a. Maria Leopoldina provocou o que se considera o primeiro luto nacional brasileiro, conforme atestam diversos historiadores.

Inicialmente enterrada no Convento da Ajuda, onde recebeu a seguinte lápide, conforme nos atesta Viriato Corrêa (O Brasil dos meus Avós):

“Aqui repousam os restos da adorada imperatriz D^a. Maria Leopoldina. O seu espírito, cremos, habita os céus, e sua memória não a gastarão os séculos”.

Com a demolição do Convento da Ajuda, os restos mortais de nossa primeira imperatriz foram transferidos para o Convento de Santo Antônio, também no Rio de Janeiro. Desde 1954, ela está enterrada no Mausoléu Imperial da Cripta do Ipiranga, em São Paulo.