A garça-branca (Ardea alba) é uma ave quase completamente branca, a não ser pelo bico, longo e amarelado, e pelas pernas e dedos pretos. Mede, em média, 90 cm. No período reprodutivo, a cabeça de ambos os sexos apresentam como adorno enormes egretes, feixes de plumas delgadas e retas. Tais penas, por despertarem a cobiça de comerciantes, já foram a causa da matança de milhares de garças.  Sua íris é amarela. A silhueta esquia e graciosa deste pássaro o destaca dos outros animais.

Apesar de alimentar-se principalmente de peixes,  a garça-branca já foi vista comendo quase que tudo o que possa caber em seu bico. Pode consumir pequenos roedores, anfíbios, répteis, insetos e até lixo. Aproxima-se de pescadores para pegar pequenos peixes por eles dispensados, chegando a comer na mão. É muito inteligente e pode usar pedaços de pão como isca para atrair os peixes dos quais se alimenta. Também é capaz de engolir cobras e préas.

Outro ponto de destaque na beleza nas garças é a sua chamada “alvura sacra”, uma alvura não vista em outros animais. A garça está sempre bem limpa, pois suas penas possuem uma textura que impede que a sujeira fique grudada, mostrando-se, portanto sempre muito branca.


Na Câmara

A presença isolada destas aves em um determinado local pode ser um sintoma de degradação ambiental, uma vez que são animais extremamente adaptáveis e resistentes à poluição. Felizmente, este não é o caso da Câmara dos Deputados, onde a garça pode ser avistada em todas as suas áreas verdes, especialmente em locais próximos aos espelhos-d’água da Casa, na companhia de diversas outras espécies de animais.

A garça-branca é a mais comum das garças, no entanto existem cerca de 60 gêneros desta ave.
Embora com menor frequencia, também costumam ser vistas nas dependências da Câmara a garça-pequena, a garça-real e a garça-vaqueira.

Ficha do Bicho:

Reino: Animalia

Filo: Chordata
Classe: Aves
Nome científico: Ardea alba
Ordem: Ciconiiformes
Família: Ardeidae
Nome comum: garça-branca
Habitat: borda de lagos, rios e banhados
Alimentação: peixes, anfíbios, répteis e invertebrados
Na Câmara dos Deputados: em todas as áreas verdes, especialmente em locais próximos à agua.